Insufficienza renale del cane: gestione, terapia, farmaci e dieta

L’insufficienza renale è una malattia comune e grave che può colpire i cani di tutte le età, ma che si riscontra più facilmente nei cani in età adulta o anziani (8 anni e oltre).

Le cause possono essere di varia natura, e possono dipendere sia da fattori genetici che da cause esterne.

Sfortunatamente, questa condizione non sempre si risolve, e bisogna imparare a conviverci e a gestirla nel modo migliore per il benessere del cane.

Se l’insufficienza renale del cane non viene diagnosticata allo stadio iniziale e curata con la terapia corretta, i danni ai reni potrebbero essere gravi oltre che irreversibili, e portare alla morte dell’animale.

E’ quindi importante conoscere a fondo questa patologia, sia che il tuo cane ne sia affetto che per essere in grado di prevenirla o identificarla.

In questo articolo, esploreremo le cause, i sintomi, la diagnosi e i trattamenti dell’insufficienza renale nel cane. 

Cos’è l’insufficienza renale nel cane?

L’insufficienza renale è una condizione in cui i reni non sono in grado di funzionare adeguatamente nel filtrare le tossine e i rifiuti dal sangue, mantenere l’equilibrio dei fluidi corporei e regolare i livelli di elettroliti. 

La mancata funzionalità di questi preziosi organi può portare all’accumulo di sostanze nocive nel corpo del cane, e a squilibri chimici che possono danneggiare altri organi vitali. 

L’insufficienza renale può essere di natura acuta o cronica. 

Nella maggior parte dei casi la causa dell’insufficienza renale nel cane è l’alimentazione scorretta, ma ci sono altri fattori che la possono causare, e che variano in base alla natura delle patologia.

Insufficienza renale acuta

L’insufficienza renale acuta nel cane è una condizione grave in cui i reni subiscono un rapido e improvviso deterioramento della loro funzione.

L’insufficienza renale acuta si sviluppa rapidamente e può essere reversibile con il trattamento tempestivo.

Quali sono le cause dell’insufficienza renale acuta?

Generalmente a determinarla è una situazione che non dipende dalla salute generale del cane, e puó essere determinata da un evento imprevedibile, ad esempio :

• Avvelenamento
• Infezioni
• Traumi
• Ostruzioni urinarie

Tra le patologie che stimolano l’insufficienza renale ci sono:

• La pancreatite
• I problemi cardiaci
• I coaguli di sangue
• La malattia di Addison (o ipoadrenocorticismo)
• Il malfunzionamento del fegato
• Leishmaniosi
• La pressione alta o bassa
• La malattia di Lyme
• La rottura del tratto urinario

Insufficienza renale cronica

A differenza di quella acuta, l’insufficienza renale cronica nel cane è una condizione progressiva in cui i reni perdono gradualmente la capacità di funzionare correttamente nel filtrare le tossine e mantenere l’equilibrio dei fluidi nel corpo. 

Questa malattia è spesso irreversibile e richiede un trattamento a lungo termine per gestire i sintomi e preservare la qualità della vita del cane.

Quali sono le cause dell’insufficienza renale cronica?

Le cause dell’insufficienza renale cronica nel cane possono variare e includono:

• Malattie renali congenite
• Episodi ricorrenti di insufficienza renale acuta
• Malattie autoimmuni
• Infezioni croniche
• Lesioni renali
• Tumori renali
• Uso prolungato di farmaci nefrotossici
• Età avanzata del cane e normale usura dei reni  (+8 anni)
• Predisposizione della razza (Cocker Spaniel, Basenji, Samoiedo, Rottweiler, Shar Pei, Bull Terrier)

Quali sono i sintomi dell’insufficienza renale nel cane?

I sintomi iniziali dell’insufficienza renale nel cane possono includere:

• Disidratazione dovuta a scarso desiderio di bere
• Sangue nelle urine
• Letargia
• Debolezza
• Vomito, in particolare vomito giallo
• Forte odore dell’alito che ricorda la puzza di urina
• Mucose pallide, in particolare le gengive
• Feci nere
• Diarrea o costipazione
• Lingua scura di colore brunastro
• Mancanza di appetito
• Dimagrimento
• Apatia
• Febbre

I sintomi dell’insufficienza renale in fase terminale generalmente includono:

• Disorientamento
• Ulcere allo stomaco, all’intestino o alla bocca
• Dolore addominale eccessivo
• Alterazioni neurologiche
• Cambiamenti anomali nel comportamento
• Perdita di coordinazione
• Diminuzione della vista con possibile cecità
• Collasso
• Epilessia
• Coma

Tuttavia, questi sintomi possono variare da cane a cane e possono essere simili ad altre condizioni, quindi è importante una corretta diagnosi veterinaria.

Valori dell’insufficienza renale nel cane

I valori di riferimento che possono indicare un’insufficienza renale nel cane includono:

• Creatinina: La creatinina è un prodotto di scarto che deriva dal metabolismo muscolare ed è eliminata dai reni. Un aumento significativo dei livelli di creatinina nel sangue può essere un segno di ridotta funzione renale.
• Azotemia: L’azotemia è la presenza di un eccesso di composti azotati, come urea e creatinina, nel sangue. 
• Valori elevati di azotemia possono indicare problemi renali.
• Azoto ureico nel sangue (BUN): L’azoto ureico nel sangue misura i livelli di urea nel sangue. Elevati livelli di BUN possono indicare una diminuzione della funzione renale.
• Fosforo: Un aumento dei livelli di fosforo nel sangue può essere associato a problemi renali, poiché i reni sono responsabili dell’eliminazione del fosforo in eccesso.
• Proteine nelle urine: La presenza di proteine nelle urine, come l’albumina, può indicare una perdita di funzionalità dei reni, poiché normalmente le proteine non dovrebbero essere presenti in quantità significative nelle urine.

L’interpretazione dei valori dipende dal contesto clinico e dai sintomi del cane e l’anomalia può essere determinata da patologie di natura diversa.

Solo un veterinario può fornire una valutazione accurata dei valori specifici associati all’insufficienza renale nel cane e stabilire un piano di trattamento adeguato in base alle circostanze individuali del cane.

Diagnosi dell’insufficienza renale nel cane

La diagnosi dell’insufficienza renale del cane viene effettuata attraverso esami di laboratorio e test di imaging per valutare i livelli di urea e creatinina, analisi delle urine per rilevare anomalie e ultrasuoni o radiografie per individuare eventuali ostruzioni o lesioni renali. 

In alcuni casi, potrebbe essere necessario un prelievo di tessuto renale per una valutazione più approfondita.

È importante consultare un veterinario il prima possibile se si sospetta un’insufficienza renale acuta nel cane, in modo da poter intraprendere le adeguate misure terapeutiche e migliorare le possibilità di recupero del cane.

Terapia per l’insufficienza renale nel cane

La terapia per l’insufficienza renale può variare in base alla gravità della condizione. 

1. Il trattamento dell’insufficienza renale acuta nel cane dipende dalla causa del problema e dalla gravità della condizione. Questo può includere terapia di supporto come fluidoterapia per mantenere l’idratazione, farmaci per gestire i sintomi, correzione degli squilibri elettrolitici, e trattamento specifico per l’origine dell’insufficienza renale acuta.
2. Il trattamento dell’insufficienza renale cronica nel cane mira invece a rallentare la progressione della malattia, alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita del cane. Ciò può includere una dieta specifica a basso contenuto proteico, terapia con farmaci per controllare la pressione sanguigna, integratori per la salute renale, terapia di fluidi per mantenere l’idratazione e monitoraggio regolare della funzione renale. In alcuni casi possono rendersi necessarie dialisi o emolisi.

Farmaci per l’insufficienza renale del cane

La gestione dell’insufficienza renale nel cane può includere l’uso di farmaci specifici per aiutare a controllare i sintomi e a migliorare la funzione renale. 

La scelta dei farmaci dipenderà dalla gravità dell’insufficienza renale, dalle condizioni di salute del cane e dalla prescrizione del veterinario. 

I farmaci più comunemente utilizzati nella terapia dell’insufficienza renale nel cane:

ACE inibitori: Gli ACE inibitori, come l’enalapril o il benazepril, possono essere prescritti per controllare la pressione sanguigna e ridurre il carico di lavoro sui reni. Possono aiutare a dilatare i vasi sanguigni e ridurre l’infiammazione renale. Tra questi il più comune è il Fortekor.

Farmaci per il controllo dei fosfori: Nei casi di insufficienza renale cronica con elevati livelli di fosforo nel sangue, possono essere prescritti farmaci come il carbonato di calcio o il sevelamer per ridurre l’assorbimento di fosforo dall’intestino.

Diuretici: Alcuni cani con insufficienza renale possono beneficiare dell’uso di diuretici come la furosemide per aumentare la produzione di urina e ridurre l’accumulo di liquidi.

Farmaci per l’anemia: L’insufficienza renale può causare anemia nel cane. In alcuni casi, possono essere prescritti farmaci come l’eritropoietina per stimolare la produzione di globuli rossi nel midollo osseo.

Farmaci per il controllo dell’acidità: L’insufficienza renale può portare all’accumulo di acidi nel sangue. Farmaci come bicarbonato di sodio possono essere utilizzati per mantenere l’equilibrio acido-base nel corpo.

È fondamentale seguire le indicazioni del veterinario e non somministrare alcun farmaco al cane senza prescrizione o supervisione veterinaria. 

I farmaci devono essere utilizzati con attenzione, e il veterinario controllerà regolarmente il cane per valutare la risposta al trattamento e apportare eventuali modifiche alla terapia.

Alimentazione del cane con insufficienza renale

L’alimentazione è un aspetto fondamentale nella gestione dell’insufficienza renale nel cane. 

Per gestire questa patologia è indispensabile far seguire al cane una dieta per l’insufficienza renale che possa aiutarlo a ridurre il carico di lavoro sui reni, oltre a fornirgli i nutrienti necessari per mantenere la sua salute generale. 

Queste sono le linee guida per migliorare la dieta del cane con insufficienza renale:

• Riduzione del contenuto proteico: I cani affetti da insufficienza renale devono seguire una dieta a basso contenuto proteico. 
• Una quantità eccessiva di proteine può aumentare lo stress sui reni. Tuttavia, è importante che la dieta contenga ancora una quantità adeguata di proteine di alta qualità per evitare la perdita di massa muscolare. 
• Controllo del fosforo: I cani con insufficienza renale spesso presentano livelli elevati di fosforo nel sangue. 
• Limitare l’assunzione di fosforo attraverso l’alimentazione può aiutare a rallentare la progressione della malattia renale. Si consiglia di utilizzare alimenti specifici a basso contenuto di fosforo o di aggiungere integratori che aiutino a controllare i livelli di fosforo.
• Controllo dei livelli di sodio: In alcuni casi, può essere necessario limitare l’assunzione di sodio nell’alimentazione del cane con insufficienza renale. Ciò può aiutare a controllare la pressione sanguigna e ridurre il rischio di ritenzione idrica.

Per saperne di più sulla dieta del cane con insufficienza renale e sugli alimenti consigliati e da evitare leggi questo articolo:

Alimenti per l’Insufficienza renale del cane – Lista e ricette

Inoltre, dovrai assicurarti di seguire alcune indicazioni che devono diventare parte della routine quotidiana:

• Lascia sempre acqua a disposizione: Assicurati che abbia sempre accesso costante all’acqua pulita e fresca.
• Alimentalo frequentemente ma in porzioni ridotte: In alcuni casi, può essere consigliato somministrare pasti più piccoli e frequenti per alleviare il carico sui reni e aiutare a gestire i livelli di zucchero e insulina.

Per migliorare la salute del cane con insufficienza renale sono consigliati anche integratori specifici, quali:

• Antiossidanti (in particolare Vitamina C, E e carotene)
• Taurina
• Acidi grassi (in particolare Omega 4)
• Probiotici
• Coenzima Q10
• Erbe per migliorare la funzionalità renale

Quanto può vivere un cane con insufficienza renale?

Difficile dirlo, in quanto ogni caso è unico e l’aspettativa di vita di un cane con insufficienza renale può dipendere da molti fattori:

• Gravità della malattia
• Età del cane
• Salute generale
• Risposta al trattamento
• Diagnosi precoce o tardiva

L’insufficienza renale può essere una malattia progressiva e cronica, ma con una diagnosi precoce e un adeguato trattamento, è possibile migliorare la qualità della vita del cane e prolungare la sua sopravvivenza.

Nel caso dell’insufficienza renale cronica, la sopravvivenza varia notevolmente e può essere influenzata dalla risposta al trattamento, dalla gestione delle complicanze e dalla presenza di altre malattie concomitanti. 

Alcuni cani possono vivere per molti anni con una buona qualità di vita con una corretta gestione della malattia.

Nel caso dell’insufficienza renale acuta, la prognosi può dipendere dalla tempestività della diagnosi e dell’intervento.

Con il trattamento adeguato e il monitoraggio costante, alcuni cani possono recuperare completamente, mentre in altri casi può verificarsi una compromissione permanente della funzione renale.

Come posso curare l’insufficienza renale del cane?

L’episodio di insufficienza renale acuta nel cane allo stadio iniziale può essere trattato e risolto senza danni, se diagnosticato e curato in tempo.

Se invece si tratta di insufficienza renale cronica l’unica cura possibile è la gestione della malattia, mirata a garantire al cane la migliore aspettativa di vita nelle migliori condizioni possibili.

Per cui la risposta alla tua domanda è: se cronica, l’insufficienza renale non si può curare, si può solo controllare.

Quando sopprimere un cane con insufficienza renale?

La decisione di sopprimere un cane con insufficienza renale è una scelta difficile e personale che dipende da diversi fattori. 

Nessuno può decidere per te quando sia giunto il momento, ma ricorda che questa decisione non deve mai essere rimandata per evitare la nostra sofferenza quando il cane ha raggiunto il punto di non ritorno, e se soffre molto oppure non è più in grado di svolgere una vita normale.

E non va nemmeno anticipata, poiché se la malattia viene diagnosticata allo stadio iniziale, curare il cane con insufficienza renale per permettergli di vivere a lungo è possibile e doveroso.

In genere, la soppressione è considerata quando il cane ha una grave compromissione della funzione renale che non può essere gestita in modo efficace, o quando il cane soffre di sintomi severi che influenzano significativamente la sua qualità di vita.

• Se l’insufficienza renale è avanzata e i reni del cane non sono in grado di funzionare in modo adeguato
• Se il cane ha una bassa qualità di vita a causa di sintomi persistenti o gravi, come nausea, vomito, letargia costante o dolore
• Se il cane non risponde bene al trattamento e non mostra miglioramenti significativi nella funzione renale e soffre
• Se il cane sviluppa complicanze gravi come forte disidratazione, squilibri elettrolitici o insufficienza di altri organi

Allora probabilmente è giunto il momento di lasciarlo volare sul ponte dell’arcobaleno.

È importante coinvolgere un veterinario di fiducia che possa fornire consulenza e supporto durante questo processo difficile.

Come prevenire l’insufficienza renale nel cane

A volte purtroppo non è possibile evitare questa terribile patologia. Se genetica, età o eventi particolari giocano a tuo sfavore dovrai imparare a conviverci.

Ma l’insufficienza renale del cane si può prevenire seguendo alcune semplici regole che devono diventare parte dello stile di vita del tuo pelosetto:

• Fornici al cane una dieta bilanciata e di alta qualità
• Assicurarsi che l’alimentazione contenga una corretta quantità di proteine, una moderata quantità di fosforo e un adeguato apporto di acqua.
• Fai in modo che il cane abbia sempre accesso a una fonte di acqua fresca e pulita. 
• Mantieni il cane in peso forma
• Tieni  il cane lontano da sostanze tossiche come prodotti chimici, piante tossiche, farmaci pericolosi per i reni (se non indispensabili) e alimenti dannosi per i cani come cioccolato, uva e cipolle.
• Effettuare controlli veterinari regolari per valutare la salute generale del cane
• Controlla regolarmente la pressione sanguigna del cane
• Assicurarsi che il cane sia sottoposto alle vaccinazioni raccomandate
• Previeni l’esposizione a parassiti come zecche e pulci
• Riduci lo stress e l’ansia, che possono influire sulla salute generale del cane

Seguendo queste indicazioni aiuterai il tuo cane ad evitare tutti i rischi legati all’insufficienza renale ed a tante altre malattie. 

Ricorda sempre che prevenire è meglio che curare, e questa regola deve valere non solo per noi, ma anche per i nostri amici animali.

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