Come distinguere la tosse cardiaca nei cani da quella non cardiaca?

La tosse cardiaca nei cani, soprattutto se  anziani, è molto comune, ed è considerato quasi normale che questa condizione si presenti quando il cane invecchia.

Tuttavia, studi recenti (vai alla fine dell’articolo per leggere le versioni originali) sembrano dimostrare con sempre più frequenza che la tosse considerata cardiaca non è sempre la conseguenza di un problema del cuore, e di conseguenza, non è cardiaca!

Spesso questa patologia dipende da una condizione che riguarda le vie aeree del cane, ma poiché per diagnosticarla correttamente si devono eseguire esami di laboratorio accurati e approfonditi, a volte la diagnosi potrebbe non essere evidente.

Cos’è la tosse del cane?

La tosse del cane è un sintomo comune che può essere causato da problemi respiratori o cardiaci nei cani. 

La tosse è un riflesso protettivo che si attiva quando i recettori della tosse presenti nelle vie respiratorie vengono stimolati. 

Questo riflesso aiuta a eliminare il muco, le particelle e gli agenti infettivi per proteggere i polmoni. 

Tuttavia, la tosse può persistere quando i recettori sono irritati da malattie non associate a particelle o infezioni.

Ed è in questo caso che sorge il dubbio: questa insistente tosse che non se ne va in nessun caso potrebbe essere invece tosse cardiaca?

Come distinguere la tosse cardiaca nel cane da quella non cardiaca?

Quando ci troviamo di fronte a cani che tossiscono e presentano anche dei soffi cardiaci, può essere difficile distinguere fra insufficienza cardiaca congestizia (CHF) e malattie respiratorie primarie (ad esempio bronchite cronica, asma e polmonite).

Entrambe queste condizioni possono causare una tosse intensa, umida, notturna e indotta dall’attività fisica. Generalmente ii è in presenza di muco e catarro.

Tanto la malattia cardiaca quanto quella respiratoria possono provocare collasso, intolleranza all’esercizio, difficoltà respiratorie, gengive pallide e crepitii polmonari udibili all’auscultazione. 

La storia clinica è importante. La tosse da insufficienza cardiaca di solito inizia in modo improvviso e si sviluppa rapidamente, mentre la tosse da malattia respiratoria è generalmente più cronica e progredisce lentamente nel tempo.

Nel caso di malattie polmonari croniche, la tosse è presente da mesi o anni, tanto che a volte i sintomi si aggravano durante determinate stagioni.

È importante distinguere tra tosse causata da problemi cardiaci e tosse indotta da altre cause, poiché richiedono approcci diagnostici e terapeutici diversi.

E va tenuto presente che in alcuni casi, i cani affetti da malattie cardiache possono anche avere problemi bronchiali che richiedono cure contemporanee o, in alcuni casi, precedenti alla malattia cardiaca.

La diagnosi è quindi difficile senza esami di laboratorio accurati e l’aiuto di un veterinario esperto.

Quali sono le cause più comuni della tosse cardiaca?

Le cause più comuni di tosse cardiaca sono l’insufficienza cardiaca congestizia sinistra con edema polmonare, e la compressione bronchiale del bronco principale sinistro a causa dell’ingrandimento dell’atrio sinistro. 

Le malattie cardiache più comuni nei cani sono la malattia degenerativa della valvola mitrale e la cardiomiopatia dilatativa. In rari casi, i cani con aritmie possono presentare tosse. 

Quali sono le cause della tosse non cardiaca?

Le cause non cardiache della tosse sono molto più numerose delle cause cardiache. Le malattie delle vie aeree possono essere suddivise anatomicamente in disturbi delle vie aeree superiori e inferiori. 

Vie aeree superiori: Le cause più comuni di tosse delle vie aeree superiori includono la tracheobronchite infettiva, il collasso tracheale e i corpi estranei. 

Vie aeree inferiori: le cause più comuni di tosse delle vie aeree inferiori includono il collasso delle vie aeree (trachea e bronchi), la bronchite cronica, i parassiti polmonari e le malattie polmonari non parassitarie come l’asma eosinofila.

Come diagnosticare la tosse cardiaca e quella polmonare nel cane?

L’esame fisico, che include la valutazione dello stato corporeo, del ritmo cardiaco e dell’auscultazione polmonare, può ulteriormente distinguere tra tosse cardiaca e tosse non cardiaca con cause respiratorie.

Le radiografie del torace sono un test diagnostico fondamentale per determinare la causa della tosse. 

Possono essere eseguite diverse proiezioni per valutare il cuore, i polmoni e le vie aeree. 

Le radiografie sono lo strumento preferito per identificare la tosse cardiaca, in quanto possono mostrare segni di ingrandimento del cuore, congestione polmonare, infiltrati polmonari, edema polmonare non cardiogenico e altre anomalie che possono aiutare a distinguere tra tosse cardiaca e non cardiaca. 

In alcuni casi, possono essere necessari ulteriori studi di imaging come la fluoroscopia o la tomografia computerizzata per ottenere informazioni più dettagliate sulle vie aeree e sul cuore.

Oltre alle radiografie, sono disponibili anche test di laboratorio per aiutare a distinguere tra tosse cardiaca e non cardiaca.

Ma non solo! L’esame fisico può offrire ulteriori indizi. I pazienti con insufficienza cardiaca spesso hanno un battito cardiaco accelerato e irregolare. Inoltre, possono essere sottopeso a causa della malattia cardiaca.

Al contrario, i cani con malattia respiratoria primaria spesso hanno un peso corporeo normale o leggermente aumentato.

In conclusione…

La tosse nei cani può essere causata sia da problemi cardiaci che  respiratori, o da una combinazione di entrambi.

È importante fare una corretta diagnosi per determinare la causa sottostante della tosse e fornire il trattamento adeguato. 

La valutazione clinica, comprese l’anamnesi dettagliata, l’esame fisico e gli esami diagnostici come le radiografie del torace e i test di laboratorio, possono aiutare a distinguere tra tosse cardiaca e non cardiaca. 

Inoltre, altri fattori possono far erroneamente pensare che il cane soffra di tosse cardiaca, ma non è così: potrebbe trattarsi anche di collasso tracheale o cancro.

Consulta un veterinario esperto per una corretta valutazione e gestione della tosse nei cani.

Fonti primarie dello studio e link alla versione originale

Cardiac or Non-Cardiac Cough Clues to Distinguish 

Leah A. Cohn, DVM, PhD, DACVIM (SAIM) Professor, 

Department Veterinary Medicine and Surgery, College of Veterinary Medicine, University of Missouri, MO, USA

How to distinguish between congestive heart failure and primary respiratory disease in coughing dogs

THAIBINH NGUYENBA, DVM, DACVIM (CARDIOLOGY) 

Coughing in Dogs: Is it Heart Failure?

Dr. John D. Bonagura, DVM, Diplomate ACVIM

Professor, Veterinary Clinical Sciences, Ohio State University

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