Sindrome di Down nei cani: cosa sappiamo su questa condizioneo

Ti stai chiedendo se i cani possono avere la Sindrome di Down? La risposta è molto semplice: no, i cani non possono avere la Sindrome di Down! Per un motivo ben preciso.

I cani condividono molti aspetti della loro biologia con altri mammiferi, inclusi gli esseri umani. Tuttavia, i cani e gli esseri umani hanno strutture cromosomiche diverse.

Entrambe le specie hanno cromosomi e geni, ma la struttura e il numero di cromosomi possono variare tra di loro. 

Ad esempio, gli esseri umani hanno 23 coppie di cromosomi, per un totale di 46 cromosomi, mentre i cani domestici ne hanno 39 coppie di cromosomi, per un totale di 78 cromosomi.

Quindi, anche se i cani e gli esseri umani condividono molte caratteristiche biologiche simili, tra cui la presenza di cromosomi e geni, le differenze nelle loro strutture cromosomiche impediscono ai cani di sviluppare specifiche condizioni genetiche, come la Sindrome di Down, che è caratteristica degli esseri umani.

Perché alcuni cani sembrano avere la Sindrome di Down?

Anche se la Sindrome di Down è una condizione specifica agli esseri umani, esistono condizioni nei cani, in particolare genetiche, che possono causare problemi, difficoltà cognitive e  fisiologiche o alterazioni anatomiche simili a quelle osservate nella sindrome di Down nell’uomo.

Queste malattie possono essere il risultato di trisomie cromosomiche o di altre anomalie genetiche complesse.

Ecco alcune malattie che possono causare condizioni simili alla Sindrome di Down nei cani:

• Malattie genetiche a carico del sistema nervoso: Ci sono diverse malattie genetiche che possono influenzare lo sviluppo e il funzionamento del sistema nervoso nei cani, causando sintomi quali ritardo nello sviluppo, atassia (movimenti incerti), convulsioni, e problemi comportamentali. Alcuni esempi includono la distrofia muscolare, l’atrofia muscolare spinale e la degenerazione cerebellare.
• Malattie metaboliche congenite: Queste sono condizioni in cui il metabolismo del cane è alterato a causa di difetti genetici. Ad esempio, alcune malattie metaboliche possono causare ritardo nella crescita, deformità scheletriche, disfunzione organica e altri sintomi che possono somigliare a quelli osservati nella sindrome di Down.
• Malattie congenite cardiache: Alcune malattie cardiache congenite nei cani possono portare a un ritardo nello sviluppo, bassa energia e difficoltà respiratorie, che possono essere erroneamente interpretate come segni di una sindrome simile alla sindrome di Down.
• Anomalie congenite della cute e dei peli: Alcune condizioni della pelle e dei peli nei cani, come l’ipoplasia dermica, possono causare anomalie fisiche che possono essere confuse con caratteristiche della sindrome di Down, come difetti nella struttura del viso e della testa.
• Alterazioni ormonali o endocrine: Condizioni come l’ipotiroidismo o l’ipertiroidismo, il diabete mellito e altre malattie endocrine possono influenzare lo sviluppo e il comportamento del cane, portando a sintomi che possono essere interpretati erroneamente come segni di una sindrome simile alla sindrome di Down. In particolare, queste condizioni sono visibili nei casi gravi di Ipotiroidismo congenito: questa condizione si verifica quando il cane nasce con una produzione insufficiente di ormoni tiroidei. Può causare ritardo nella crescita, bassa energia, obesità, problemi di pelle e pelliccia, e alterazioni comportamentali. Questa patologia colpisce varie razze, tra cui le più colpite sono Tibetan Terrier, Dobermann e Boxer, come ci spiega questo studio.
• Nanismo ipofisario: Il nanismo ipofisario è una condizione in cui la ghiandola pituitaria non produce sufficiente ormone della crescita. Ciò può portare a un’alterata crescita e sviluppo, bassa statura, anomalie scheletriche e problemi di salute correlati.
• Deficit dell’ormone della crescita: Simile al nanismo ipofisario, il deficit dell’ormone della crescita è caratterizzato da una produzione insufficiente di ormone della crescita. Questo può influenzare la crescita e lo sviluppo del cane, causando bassa statura e altri problemi correlati alla crescita.
• Shunt portosistemico: Questa è una malformazione vascolare congenita in cui il flusso sanguigno nel fegato è deviato. Ciò può causare una varietà di problemi, tra cui ritardo nella crescita, anomalie neurologiche e problemi gastrointestinali.
• Idrocefalo congenito: Questa è una condizione in cui c’è un accumulo di liquido cerebrospinale nel cervello del cane. Può causare sviluppo cerebrale anomalo, ritardo nello sviluppo, convulsioni e deficit cognitivi.

Inoltre, alcuni cani nascono con anomalie facciali o oculari che possono richiamare i tratti fisici distintivi della Sindrome di Down negli umani.

Questo può succedere ad esempio nei cani brachicefali (ad esempio il Bulldog Francese e il Carlino) affetti da strabismo, 

Ci sono poi cani che hanno subito traumi o lesioni tali da compromettere il loro aspetto, modificandone i tratti. Ma come dicevamo, la Sindrome di Down nei cani non esiste.

Cosa fare se il mio cane sembra avere la Sindrome di Down?

Se il tuo cane sembra manifestare sintomi o caratteristiche che potrebbero suggerire una sindrome simile alla sindrome di Down nell’uomo, è importante consultare immediatamente un veterinario esperto. 

Il veterinario sarà in grado di valutare attentamente il tuo cane, eseguire test diagnostici appropriati e stabilire una diagnosi accurata. 

Durante la visita veterinaria, descrivi accuratamente i sintomi o le caratteristiche che hai osservato nel tuo cane. 

Fornisci informazioni dettagliate sul comportamento, sulla salute generale e su qualsiasi cambiamento nell’aspetto fisico del tuo cane. 

La cosa migliore è fornire video che mostrino i comportamenti anomali del tuo amico, così da facilitare il compito del veterinario, che potrebbe raccomandare una serie di test diagnostici per valutare la salute generale del tuo cane, e determinare se ci sono anomalie genetiche o altre condizioni sottostanti. 

Questi test potrebbero includere analisi del sangue, radiografie, ecografie e altri esami.

Una volta ottenuta una diagnosi, il veterinario fornirà un piano di trattamento e gestione specifico per il tuo cane. 

Segui attentamente le istruzioni del veterinario e programma visite di controllo regolari per monitorare la salute e il benessere del tuo cane nel tempo.

Assicurati di fornire al tuo cane l’ambiente, l’alimentazione e le cure necessarie per garantire il suo benessere generale. 

Se il tuo cane ha bisogno di cure particolari o modifiche dello stile di vita, lavora con il veterinario per stabilire un piano di cura appropriato.

Inoltre, se il tuo cane ha difficoltà comportamentali o cognitive associate alla sua condizione, potresti voler consultare un comportamentista animale o un esperto in terapia comportamentale per aiutare a gestire questi problemi.

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