Fido fa pipì in casa. Succede quando è solo, di notte, oppure quando rientri e si emoziona perché ti vede dopo un periodo di separazione. Oppure succede quando incontra qualcuno che non conosce, oppure un altro cane.

Ma perché succede, e se succede molto di frequente cosa possiamo fare per farlo smettere? Vediamo innanzitutto di capire perché come si verifica un caso di incontinenza urinaria nel cane e quali sono i vari tipi di incontinenza, così che ci sia più facile trovare un rimedio.

In questo articolo cercheremo di spiegare il fenomeno di incontinenza nel cane in parole semplici, senza usare una terminologia medica complessa, così da rendere le informazioni di base accessibili a chiunque.

L’incontinenza urinaria nel cane è una condizione caratterizzata dalla perdita involontaria di urina. Se l’evento è occasionale probabilmente non creerà eccessivo disagio, ma quando si manifesta in modo continuo può diventare un vero disturbo per la convivenza con l’animale.

Purtroppo è un evento abbastanza frequente, soprattutto nei cani anziani, e in questo caso sappiamo di doverci convivere (eh sì, preparati, purtroppo i cani geriatrici diventano spesso incontinenti), ma cosa fare quando a non trattenere la pipì è un cucciolo o un cane adulto?

E’ semplicemente stress, o l’incontinenza urinaria nel cane può nascondere una patologia magari anche seria? E se fosse solo stress, come aiutare Fido e migliorare il suo benessere psicofisico?

C’è qualche trattamento, o dovrò convivere per sempre con questa spiacevole condizione? Niente panico, nella maggior parte dei casi esiste un rimedio, ma bisogna capire perché l’evento si verifica.

La minzione è l’insieme degli atti fisiologici, volontari e involontari, che determinano l’espulsione dell’urina contenuta nella vescica attraverso l’uretra. In parole semplici, è l’atto di fare pipì.

Il processo avviene in due fasi: una fase di riempimento passivo di urina nella vescica e una fase di svuotamento attivo della vescica.

L’urina è un prodotto di escrezione dei reni, che origina dal processo di filtrazione del sangue, ed è composta da acqua e sostanze di di scarto (prodotti di escrezione).

I prodotti di escrezione sono sostanze non necessarie per il nostro organismo e che se accumulati potrebbero essere potenzialmente dannose per gli organi.

I reni producono urina, che viene successivamente inviata alla vescica. Se la vescica o i reni non funzionano bene, l’urina si accumula nella vescica, e invece di transitare all’interno dell’uretra per poi essere espulsa dall’organismo si sposta verso l’alto, tornando ai reni.

Per questo motivo i problemi relativi a reni e vescica vanno trattati appena si verificano ed è importante non trascurarli.

Le cause possono dipendere da eventi molto diversi tra di loro, e spesso la diagnosi può essere fatta solo dopo una serie di analisi effettuate dal veterinario. Quelle più comuni sono:

Sterilizzazione

La sterilizzazione del cane femmina, soprattutto se effettuata prima della pubertà, può essere causa di incontinenza urinaria. La diminuzione dei livelli di estrogeni nella cagna potrebbe influenzare il tono muscolare della vescica, rendendola meno tonica e più lassa.

Anche nei cani maschi si può avere incompetenza del meccanismo dello sfintere uretrale dopo la castrazione, anche se l’evento è meno frequente rispetto alla femmina.

Dopo la castrazione, la riduzione di volume della prostata provoca uno spostamento caudale del collo della vescica che assumerà una posizione differente rispetto a quella naturale.

Emozione / stress

Una delle cause principali dell’incontinenza nel cane è lo stress emozionale: il cane si sente spaventato, oppure è molto felice, e rilascia urina. Abbiamo tutti conosciuto dei cuccioli, o cani adulti, che fanno pipì quando arriva il padrone, o incontrano uno sconosciuto o un altro cane.

Che sia per la paura, ad esempio la prima notte di un cucciolo appena adottato, la gioia o o la tensione, causa e risultato sono gli stessi: i muscoli addominali si contraggono e quelli dell’uretra si rilassano, e il cane si fa pipì addosso.

Se è vero che ci sono farmaci che possono aiutare a risolvere l’inconveniente, è anche vero che bisogna avere un approccio positivo con il cane ed evitare di sgridarlo per peggiorare la situazione.

Assolutamente vietato il rimedio fai da te del naso nell’urina: non funziona, è umiliante per il cane e finiresti solo per traumatizzarlo.

Insufficienza renale

I cani con problemi ai reni bevono molto e di conseguenza urinano più spesso. Il veterinario dovrà valutare la sintomatologia e decidere come procedere, se con terapia farmacologica oppure con un mangime specifico.

La sete eccessiva può essere sintomo di patologie molto gravi, quindi se il cane inizia a bere compulsivamente portalo dal veterinario.

Squilibrio ormonale

In questo caso la condizione di incontinenza urinaria interessa particolarmente le femmine di mezza età, ed è dovuta alla diminuzione degli estrogeni. Ma non ne sono esclusi i maschi, che potrebbero avere bassi livelli di testosterone.

Quando si verifica una carenza di questi ormoni lo sfintere tende a rilassarsi e il cane perde progressivamente il controllo della minzione, soprattutto durante la notte.

Una volta fatta la diagnosi si potrà procedere con un’adeguata terapia ormonale, oppure procedere chirurgicamente.

Diabete mellito

Il diabete mellito è una condizione nella quale l’organismo non produce sufficiente insulina o non risponde normalmente all’insulina, causando livelli eccessivamente elevati di zucchero (glucosio) nel sangue.

Le cause della comparsa di diabete possono essere multiple:

• Predisposizione genetica
• Obesità
• Uso di farmaci quali corticosteroidi, glucagone, adrenalina
• Pancreatite
• Infiammazione dell’ileo (l’ultimo tratto del piccolo intestino)

I sintomi più comuni sono:

• Diminuzione di peso (ma non dell’appetito)
• Minzione continua, o maggiore
• Sete anormale

Urolitiasi (calcoli renali)

I calcoli renali sono semplicemente accumuli di minerali diversi, presenti nell’urina del cane. Se la concentrazione di tali minerali diventa eccessiva, il corpo del cane avrà difficoltà ad espellerli e inizieranno a formarsi i classici cristalli.

I calcoli si possono presentare per:

• Dieta sbagliata
• Scarsa disidratazione
• Somministrazione di alcuni farmaci
• Infezioni delle vie urinarie
• Predisposizione
• Presenza di altre patologie

I sintomi più comuni sono:

• Dolore durante la minzione
• Difficoltà ad urinare
• Gonfiore addominale
• Vomito
• Sangue nelle urine
• Eccessiva seta ma scarsa minzione
• Difficoltà ad urinare
• Malessere generale e stanchezza

Cistite

La cistite è un’infiammazione della mucosa della vescica che solitamente si presenta in seguito a un’infezione batterica che colpisce le vie urinarie.

La malattia si manifesta con un bisogno continuo e doloroso di urinare. La condizione può essere acuta, se si risolve dopo un episodio occasionale, o cronica, quando l’evento continua a ripresentarsi nel tempo.

In questo secondo caso, il processo infettivo può estendersi anche alle vie genitali o alle vie urinarie.

Le cause scatenanti più comuni sono:

• Diabete
• Morbo di Cushing
• Disturbi neurologici
• Un tumore alla vescica
• Somministrazione di farmaci, ad esempio il cortisone

Tra i sintomi troviamo:

• Minzione frequente
• Comportamento irrequieto
• Sangue nelle urine
• Difficoltà ad urinare, dolore durante la funzione
• Incontinenza.

Altre cause

• Lesioni nervose, ad esempio la presenza di un’ernia del disco o altri tipi di incidente.
• Tumori, in particolare quelli che colpiscono la vescica o i nervi.
• Somministrazione di farmaci, ad esempio quelli a base di cortisone, o i diuretici.

Tutte le cause più frequenti dell’incontinenza hanno almeno qualche sintomo in comune, per cui la diagnosi può rivelarsi difficile e sarà necessario effettuare test specifici in clinica prima di procedere con la terapia.

Il fenomeno di incontinenza nel cane si verifica principalmente in due modi:

• la perdita occasionale di urina sulle superfici dove il cane riposa
• la perdita continua anche durante la camminata o quando il cane è sveglio o in movimento

Nel caso di sospetta incontinenza di tipo neurogeno, ovvero causata da un problema nervoso, (quale ad esempio ictus, trauma spinale o tumore) il veterinario potrebbe consigliare una risonanza magnetica per verificare lo stato della della colonna spinale.

Se invece le cause fossero non neurogene il veterinario eseguirà un esame fisico-chimico e colturale delle urine, in combinazione, se necessario, con ecografia addominale, radiografia con mezzo di contrasto, cistoscopia o la tomografia computerizzata.

Sono tutti esami che permettono di esaminare il cane dall’interno per individuare eventuali patologie che possano essere responsabili dell’incontinenza nel cane.

Nel caso di sospetta incontinenza di tipo neurogeno, ovvero causata da un problema nervoso, (quale ad esempio ictus, trauma spinale o tumore) il veterinario potrebbe consigliare una risonanza magnetica per verificare lo stato della della colonna spinale.

Se invece le cause fossero non neurogene il veterinario eseguirà un esame fisico-chimico e colturale delle urine, in combinazione, se necessario, con ecografia addominale, radiografia con mezzo di contrasto, cistoscopia o la tomografia computerizzata.

Sono tutti esami che permettono di esaminare il cane dall’interno per individuare eventuali patologie che possano essere responsabili dell’incontinenza nel cane.

Una volta capito quale sia la causa scatenante, il medico veterinario potrà scegliere la terapia più indicata in base alla malattia riscontrata. In generale si procede con uno dei seguenti trattamenti:

1. Terapia a base di antibiotici:

   nel caso la patologia fosse dovuta a cistite o altra infezione delle vie urinarie.

2. Terapia farmacologica

   che serve a regolare gli spasmi e a rinforzare la muscolatura.

3. Terapia ormonale

   mirata a rinforzare la muscolatura nelle aree sensibili.

4. Percorso di terapia comportamentale

   nel caso in cui il disturbo fosse dovuto a un problema del comportamento.

5. Intervento chirurgico

   utile soprattutto in presenza di stenosi, alterazioni della forma della vescica, calcoli e anomalie genetiche.

La guarigione può dipendere non solo dalla causa, ma anche dalla gravità della condizione e dalla risposta del soggetto alla terapia.

Generalmente malattie quali la cistite e i calcoli renali sono quasi sempre curabili, mentre patologie quali ad esempio tumori e Morbo di Cushing potrebbero avere un esito letale.

E’ quindi molto importante non trascurare i sintomi appena si verificano.

La condizione di incontinenza urinaria nel cane va trattata con la massima delicatezza: il cane non lo fa apposta, e in alcuni casi la minzione potrebbe essere fastidiosa o dolorosa; e’ importante avere pazienza anche quando le cose sembrano sfuggire di mano e il cane fa pipì quasi ovunque.

Una volta diagnosticate le cause il veterinario provvederà a iniziare la terapia corretta e sicuramente vedrai un miglioramento nello stato di salute dell’animale, ma in alcuni casi non ci sono soluzioni, e dovrai convivere con questo fastidioso problema.

Purtroppo i cani anziani spesso soffrono di incontinenza urinaria e la cosa non è risolvibile. Se capitasse cerca di affrontare la terza età del tuo fedele compagno a quattro zampe con molta dolcezza, e senza umiliare il cane.

A volte la cosa migliore è educare l’animale a usare la traversina. Se hai bisogno di consigli leggi qui.

Quando il problema si verifica, in attesa della risoluzione (sempre che ci sia, perché in alcuni casi, ad esempio quando il cane è in avanzato stato di età, si potrebbe dover convivere con la condizione di incontinenza urinaria cronica) si possono utilizzare alcuni prodotti per limitare l’inconveniente:

1. tappetini impermeabili per cani (traversine), ovvero dei tappeti con uno strato assorbente che contengono l’urina e si asciugano velocemente in superficie.
2. pannolini assorbenti per cani (mutandine per cani), la versione canina del pannolino per neonati. Il cane non le gradisce molto ma eviteranno almeno che la notte il povero animale faccia pipì nella cuccia e debba dormire nei suoi bisogni.
3. coprimaterasso impermeabile
4. telo per divano o cuccia impermeabile
5. tappetino in erba sintetica per il terrazzo

E se vuoi un aiuto ulteriore, scopri qui come eliminare l’odore di pipì del cane da oggetti, ambienti interni ed esterni.

Tra i rimedi naturali quelli più quotati c’è l’uso di piante quali Equiseto, Uva ursina, Crataeva nurvala e Serenoa Repens.

Ci sono poi i Fiori di Bach, e in particolare Impatiens, Mimulus e Red Chestnut e si può provare con l’agopuntura veterinaria.

Trattandosi di un problema tanto delicato la soluzione migliore è sempre quella di rivolgersi a un veterinario di fiducia e lasciarsi consigliare per risolvere la malattia o le patologie al più presto e nel migliore dei modi.

Anche se la condizione può colpire qualunque animale, indipendentemente da razza, età o stato di salute generale, alcune razze sembrano essere maggiormente predisposte all’incontinenza urinaria. Tra queste ci sono:

Razze piccole e medio piccole

• bassotto tedesco
• west highland white terrier
• barboncino toy
• skye terrier
• fox terrier
• beagle

Razze grandi

• setter irlandese
• rottweiler
• bobtail
• labrador retriever
• terranova
• bulldog inglese
• pastore tedesco
• dobermann
• siberian husky
• spaniel inglese
• boxer
• weimaraner

Ricordiamo poi che l’incidenza dei casi è maggiore nei cani di sesso femminile, mentre in quelli di sesso maschile si verifica soprattutto nei cani di taglia grande, o di peso superiore ai 20 kg.

So quanto importante sia fare la scelta giusta quando si adotta un cucciolo o un cane adulto, per cui meglio informarsi esattamente sulle caratteristiche della razza e su quali possono essere le patologie di cui potrebbe soffrire. Trova tante informazioni su canipiccoli.it